Sur la Partie 5 du TOEIC (phrases à compléter), certains pièges grammaticaux reviennent session après session. Ce ne sont pas des règles obscures : ce sont des distinctions précises entre deux mots qui se ressemblent, et que les candidats confondent facilement sous la pression du chronomètre.
Cet article rassemble les points de grammaire les plus fréquemment testés au TOEIC : la règle, le piège à éviter, et un exemple concret pour chacun. L’objectif est simple : que vous reconnaissiez ces pièges au premier coup d’œil le jour de l’épreuve, sans avoir à hésiter.
Si vous cherchez plutôt à savoir comment gérer votre temps sur l’ensemble de l’épreuve, cet article sur la stratégie TOEIC le jour de l’épreuve complète celui-ci.
La Partie 5 du TOEIC teste des points de grammaire qui reviennent de façon récurrente d’une session à l’autre. Contrairement aux questions de compréhension, il n’y a pas de texte à interpréter : soit vous connaissez la règle, soit vous ne la connaissez pas.
C’est justement ce qui en fait un excellent levier de progression : une règle apprise une fois pour toutes vous fait gagner des points de façon fiable, à chaque passage du test.
Réponse directe : dans un contexte professionnel par e-mail, on utilise presque toujours attached. Enclosed est réservé au courrier postal.
Ces deux mots se traduisent tous les deux par « joint » ou « ci-joint », mais ils ne s’utilisent pas dans le même contexte :
| Mot | Contexte d’usage |
|---|---|
| Attached | Une pièce jointe à un e-mail |
| Enclosed | Un élément inséré physiquement dans une enveloppe (courrier postal) |
Au TOEIC, la très grande majorité des questions se situent dans un contexte d’e-mail professionnel. Dans ce cas, la bonne réponse est presque toujours attached. Réservez enclosed aux situations où il est explicitement question d’un courrier envoyé par voie postale.
Comment reconnaître le piège : repérez le support de communication mentionné dans la phrase. E-mail → attached. Lettre ou enveloppe → enclosed.
Réponse directe : in time signifie « à temps », avant une échéance. On time signifie « à l’heure », au moment précis prévu.
La nuance est proche de celle qui existe en français entre « arriver à temps » et « arriver à l’heure » :
| Expression | Sens | Exemple |
|---|---|---|
| In time | Avant une limite, une échéance | Il est arrivé in time pour attraper son train (avant qu’il ne parte) |
| On time | À l’heure exacte prévue | Le train est parti on time (à l’heure indiquée sur l’horaire) |
On peut tout-à-fait arriver in time à un rendez-vous (avant qu’il ne soit trop tard) sans pour autant être on time (arriver pile à l’heure prévue).
Comment reconnaître le piège : demandez-vous si la phrase parle d’une échéance à ne pas dépasser (in time) ou d’une ponctualité précise (on time).
C’est l’un des points de grammaire les plus testés au TOEIC, notamment parce qu’il apparaît souvent dans un contexte professionnel et économique (chiffres, quantités, prix, statistiques).
Réponse directe : to rise s’utilise sans complément d’objet direct (= augmenter, monter soi-même, se lever). To raise s’utilise avec un complément d’objet direct (= augmenter ou lever quelque chose).
| Verbe | Traduction | Sens | Exemple |
|---|---|---|---|
| To rise | Augmenter, monter | soi-même | The wind rises. (Le vent se lève.) |
| To raise | Augmenter, lever | quelque chose | The company raised its prices. (L’entreprise a augmenté ses prix.) |
Si l’on dit que le vent se lève, on utilisera rise et non raise, car le vent se lève lui-même, tout seul. Le vent ne lève pas quelque chose.
Comment reconnaître le piège : demandez-vous s’il y a un complément d’objet direct après le verbe. S’il y en a un, c’est raise. S’il n’y en a pas, c’est rise.
Ces deux structures se ressemblent à l’écrit, mais elles n’ont pas du tout le même sens.
Réponse directe : be used to + V-ing décrit une habitude actuelle. Used to + base verbale décrit une action passée, révolue aujourd’hui.
| Structure | Sens | Exemple |
|---|---|---|
| Be used to + V-ing | Avoir l’habitude de faire quelque chose, au présent | I am used to playing tennis. (J’ai l’habitude de jouer au tennis, je le fais régulièrement.) |
| Used to + base verbale | Une action passée, qui n’a plus lieu | I used to play tennis. (Je jouais au tennis avant, ce n’est plus le cas.) |
La différence est essentielle : la première structure parle d’une habitude actuelle, la seconde d’une habitude terminée.
Comment reconnaître le piège : cherchez le verbe “être” (am/is/are) devant “used to”. S’il est présent, on parle d’une habitude actuelle et le verbe qui suit prend -ing. S’il est absent, on parle du passé et le verbe qui suit reste à la base verbale.
Ces deux verbes sont parfois confondus car ils peuvent tous les deux se traduire par « bien aller » en français.
Réponse directe : to fit concerne la taille (c’est objectif & factuel). To suit concerne le rendu visuel ou esthétique (c’est subjectif).
| Verbe | Sens | Exemple |
|---|---|---|
| To fit | Correspondre à la taille | These shoes fit me perfectly. (Ces chaussures me vont parfaitement, à la bonne taille.) |
| To suit | Bien aller, Bien rendre | This color suits you. (Cette couleur te va bien, visuellement.) |
Comment reconnaître le piège : si la phrase parle d’une question de taille ou d’ajustement, c’est fit. Si elle parle d’apparence, de style ou de convenance, c’est suit.
Le TOEIC teste régulièrement la maîtrise des prépositions associées à certains verbes, qui ne se devinent pas toujours par logique et doivent être mémorisées telles quelles.
Réponse directe : le verbe to rely se construit avec la préposition on : to rely on someone/something (compter sur quelqu’un ou quelque chose).
Exemple : You can always rely on your team. (Vous pouvez toujours compter sur votre équipe.)
Comment reconnaître le piège : ce type d’erreur ne se corrige pas par la logique, mais par la mémorisation. Chaque verbe a sa préposition fixe, qu’il faut apprendre par cœur au fil de vos révisions.
Un des pièges classiques du TOEIC porte sur l’usage du subjonctif après certains verbes exprimant un souhait ou une recommandation, comme recommend ou suggest.
Réponse directe : après un verbe comme recommend exprimant un souhait, l’anglais utilise le subjonctif, c’est-à-dire la base verbale sans conjugaison, même à la troisième personne du singulier.
Exemple : I recommend he go to the hairdresser. La plupart des candidats seraient tentés d’écrire “he goes”, en accordant le verbe au sujet comme d’habitude. C’est pourtant une erreur : la structure correcte reste à la base verbale.
Comment reconnaître le piège : dès que la phrase exprime un souhait ou une recommandation (recommend, suggest, insist…), vérifiez si le verbe qui suit est resté à la base verbale plutôt que conjugué normalement.
Quelle est la différence entre “attached” et “enclosed” au TOEIC ? Attached s’utilise pour une pièce jointe à un e-mail. Enclosed s’utilise pour un élément inséré dans une enveloppe envoyée par courrier postal. Au TOEIC, le contexte est presque toujours celui d’un e-mail professionnel, donc attached est la réponse la plus fréquente.
Quelle est la différence entre “in time” et “on time” ? In time signifie à temps, avant une échéance. On time signifie à l’heure, au moment précis prévu. On peut être in time pour un rendez-vous sans être on time.
Quelle est la différence entre “to rise” et “to raise” ? To rise s’utilise sans complément d’objet direct (augmenter, monter). To raise s’utilise avec un complément d’objet direct (augmenter, lever quelque chose).
Quelle est la différence entre “to fit” et “to suit” ? To fit concerne la taille : c’est le fait qu’un objet corresponde aux bonnes dimensions. To suit concerne le rendu esthétique ou la convenance : c’est le fait qu’une chose aille bien visuellement ou soit adaptée à une situation.
Pourquoi dit-on “I recommend he go” et non “he goes” ?
Parce qu’après un verbe exprimant un souhait ou une recommandation comme recommend, l’anglais utilise le subjonctif : la base verbale, sans conjugaison, même à la troisième personne du singulier.
Pour aller plus loin, les fiches TOEIC Mathis Admission recensent l’intégralité des règles de grammaire qui sont testées au TOEIC, expliquées de façon simple et concise. Elles font partie de la préparation complète au TOEIC de Mathis Admission qui comprend des modules e-learning, un parcours vidéo couvrant l’intégralité du programme du TOEIC, une plateforme d’entraînement et de mémorisation, ainsi que des tests blancs pour vous préparer dans des conditions similaires à celles de l’examen.
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